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Apr 02, 2023

¿Cuáles son los cristales que causan la gota y la pseudogota?

Rony Kampalath, MD, está certificado por la junta en radiología de diagnóstico y anteriormente

Rony Kampalath, MD, está certificado por la junta en radiología de diagnóstico y anteriormente trabajó como médico de atención primaria. Es profesor asistente en la Universidad de California en el Centro Médico Irvine, donde también ejerce. Dentro de la práctica de la radiología, se especializa en imágenes abdominales.

David Ozeri, MD, es un reumatólogo certificado por la junta. Tiene su sede en Tel Aviv, Israel, donde realiza investigaciones en el Centro Médico Sheba. Anteriormente, ejerció en el New York-Presbyterian Hospital.

Las artropatías inducidas por cristales son enfermedades en las que se forman diminutos cristales en los espacios articulares, lo que provoca inflamación y daño articular. La gota es la condición más conocida de esta categoría y es causada por cristales de urato monosódico (o ácido úrico). La seudogota, o enfermedad por depósito de pirofosfato de calcio (CPPD), es causada por cristales de pirofosfato de calcio dihidrato.

La gota es una enfermedad común que afecta a más del 3% de los adultos estadounidenses. La seudogota también es común: alrededor del 3 % de las personas de 60 años y hasta la mitad de las personas de 90 años tienen esta afección. Aunque las dos enfermedades son diferentes, los síntomas pueden superponerse, un hecho subrayado por el nombre de "pseudogota".

Ambas enfermedades tienen manifestaciones variables, que van desde una enfermedad asintomática hasta una enfermedad debilitante grave. Independientemente, las enfermedades son tratables, pero el enfoque específico variará de persona a persona.

Los cristales de urato monosódico provienen del ácido úrico, una sustancia que se produce naturalmente en la sangre como resultado del metabolismo de las purinas.

Normalmente, el exceso de ácido úrico se elimina por la orina o por el intestino. En algunos pacientes, los riñones se vuelven menos eficientes en la excreción de ácido úrico, lo que hace que los niveles aumenten en la sangre. Otros pacientes, debido a uno de varios trastornos metabólicos, pueden producir demasiado ácido úrico, lo que también conduce a un aumento de los niveles.

La dieta y el consumo de alcohol también pueden afectar los niveles séricos de ácido úrico. Por ejemplo, la carne y los mariscos son ricos en purinas y el consumo excesivo de estos alimentos está asociado con la gota.

Los cristales de dihidrato de pirofosfato de calcio, causantes de la seudogota, surgen del cartílago articular. Las células del cartílago (condrocitos) producen naturalmente una sustancia llamada pirofosfato. Por razones que no se comprenden completamente, los niveles de pirofosfato pueden aumentar en el cartílago, lo que lleva a la formación de cristales de CPPD.

Los dos tipos de cristales no se excluyen mutuamente y el 5 % de los pacientes con gota también tienen cristales de CPPD en las articulaciones.

Debe haber niveles elevados de ácido úrico en la sangre para que se produzca la formación de cristales de urato monosódico en la gota. El ácido úrico se produce principalmente en el hígado, a medida que se procesan las purinas sintetizadas en el cuerpo e ingeridas de los alimentos. La mayor parte del ácido úrico se excreta a través de la orina y el intestino.

La mayoría de los casos de niveles elevados de ácido úrico en sangre (hiperuricemia) son causados ​​por una eficiencia reducida de la excreción de ácido úrico por parte de los riñones. Las condiciones que pueden causar esto son comunes e incluyen obesidad, enfermedad renal crónica, deshidratación e hipotiroidismo. Con menos frecuencia, los trastornos hereditarios pueden provocar una disminución de la excreción de ácido úrico o un aumento de la producción de ácido úrico.

La dieta puede afectar los niveles de ácido úrico en la sangre. La gota históricamente ha sido llamada la "enfermedad de los reyes" debido a su asociación con la obesidad y el consumo de alimentos ricos. Aunque los hábitos alimenticios y otros factores del estilo de vida tienen un efecto definitivo, es probable que sus genes tengan un impacto más importante en los niveles de ácido úrico en la sangre.

Las causas de la formación de cristales de CPPD en las articulaciones son menos conocidas. La formación de cristales en las articulaciones puede ser hereditaria (condrocalcinosis familiar). Además, el traumatismo articular y ciertas condiciones metabólicas pueden estar asociados con el desarrollo de seudogota. Por ejemplo, la hemocromatosis y el hiperparatiroidismo pueden estar asociados con la enfermedad, al igual que algunos trastornos genéticos raros.

La gota es variable en sus manifestaciones y puede afectar diferentes articulaciones y los riñones. En términos generales, la gota puede causar inflamación aguda o crónica de las articulaciones, acumulación de cristales de urato en los tejidos blandos (tofos), cálculos renales o enfermedad renal crónica. Los pacientes también pueden tener síntomas más generales como fiebre o malestar general.

Un brote agudo de gota generalmente afecta una articulación y se caracteriza por dolor intenso, enrojecimiento e hinchazón. La enfermedad puede afectar a cualquier articulación, aunque la gota tiene una afinidad particular por la primera articulación metatarsofalángica (la articulación en la base del dedo gordo del pie) o la rodilla. Algunos pacientes pueden experimentar brotes que afectan múltiples articulaciones.

Los brotes pueden ser provocados por una serie de factores:

Por lo general, se resuelven en días o semanas, y los pacientes entre episodios agudos pueden estar completamente asintomáticos. Eventualmente, los ataques pueden ocurrir con más frecuencia, durar más y no resolverse completamente entre episodios. Esto puede conducir a la enfermedad de gota crónica, que puede causar daño articular a largo plazo.

La gota tofácea ocurre cuando se forman acumulaciones sólidas de ácido úrico en los tejidos blandos, lo que provoca inflamación y daño tisular. Estas colecciones, o tofos, pueden aparecer alrededor de las articulaciones, en los tendones o en las bolsas. También pueden ocurrir en los oídos u otros tejidos blandos. Pueden ser visibles y, a menudo, palpables (detectables al tacto), pero por lo general no son dolorosos ni sensibles.

Los niveles crónicamente elevados de ácido úrico también pueden afectar los riñones. Las dos principales complicaciones son los cálculos renales (provocados por la formación de cálculos de ácido úrico en la orina) o la enfermedad renal crónica relacionada con la hiperuricemia (nefropatía crónica por uratos).

La enfermedad de CPPD también puede variar ampliamente en su presentación. Los pacientes pueden estar asintomáticos. Los pacientes sintomáticos pueden tener una enfermedad aguda o crónica. La enfermedad de CPPD ataca las articulaciones más grandes con más frecuencia que la gota.

Los ataques agudos de la enfermedad de CPPD pueden afectar una o varias articulaciones. Una lesión articular, una cirugía o una enfermedad grave pueden preceder a un ataque. La rodilla suele verse afectada, aunque la enfermedad también puede afectar las muñecas, los hombros, los tobillos, los pies y los codos.

Los pacientes comúnmente experimentan dolor, enrojecimiento, calor y disminución de la función de la articulación afectada. La enfermedad suele desaparecer por sí sola, aunque puede tardar días o semanas en hacerlo.

La enfermedad de CPPD crónica puede simular otras formas de artritis. Los síntomas pueden coexistir con los de la artrosis degenerativa, que provoca una degeneración articular progresiva.

La enfermedad de CPPD crónica también puede imitar la artritis reumatoide (AR) y presentarse con síntomas normalmente asociados con la AR, que incluyen rigidez matutina, fatiga y movimiento articular restringido. Este tipo de enfermedad de CPPD puede afectar múltiples articulaciones de brazos y piernas, y la inflamación puede aumentar y disminuir durante varios meses.

Si se sospecha un ataque agudo de gota, un médico utilizará su historial, los resultados del examen físico, los hallazgos de laboratorio y las radiografías para respaldar el diagnóstico. Es posible que se analice su sangre para determinar si tiene niveles altos de ácido úrico. El diagnóstico definitivo se basa en la identificación de cristales de urato monosódico en una articulación afectada, especialmente si este es el primer episodio de artritis.

La identificación de los cristales de ácido úrico se realiza extrayendo primero líquido de la articulación en un procedimiento simple llamado artrocentesis. El líquido articular se examina bajo microscopía de luz polarizada. Bajo luz polarizada, los cristales de gota aparecen en forma de aguja y amarillos, una propiedad llamada birrefringencia negativa.

Si no se pueden establecer los cristales en el líquido articular, su proveedor de atención médica aún puede hacer un diagnóstico de gota según su historial, las radiografías y los hallazgos del examen físico.

Los pacientes con cálculos renales de ácido úrico pueden presentar síntomas como dolor en el costado o sangre en la orina. Si se sospechan cálculos renales, su médico puede solicitar una tomografía computarizada, que puede identificar la presencia, el número y la ubicación de los cálculos renales.

Una vez que se establece la presencia de cálculos, su profesional médico debe determinar la composición química de los cálculos para guiar el tratamiento. La mejor manera de hacer esto es analizar las piedras que ya se han pasado. Se pueden evaluar las pruebas de los niveles de ácido úrico y la acidez (pH) en la orina para guiar más el tratamiento.

Al igual que la gota, el diagnóstico de la enfermedad de CPPD se basa en última instancia en la identificación de cristales de CPPD en el líquido articular.

Bajo microscopía de luz polarizada, los cristales de CPPD aparecen azules, una propiedad llamada birrefringencia positiva. Esto los distingue de los cristales de gota con birrefringencia negativa. También se utilizan SPECT CT y ultrasonido musculoesquelético.

Si el análisis de cristales no está disponible, se puede sospechar fuertemente el diagnóstico de la enfermedad de CPPD según su historial y los hallazgos de las radiografías. Su proveedor de atención médica puede sospechar que tiene la enfermedad de CPPD si tiene artritis aguda en las articulaciones grandes, especialmente en las rodillas.

La enfermedad de CPPD es más común en pacientes mayores de 65 años y puede simular osteoartritis o artritis reumatoide.

El tratamiento de la gota aguda se centra en reducir el dolor y la inflamación. Esto se puede lograr con agentes antiinflamatorios no esteroideos (AINE), medicamentos esteroides o colchicina.

Los tres tipos de medicamentos se pueden administrar por vía oral, y la elección del fármaco depende de la tolerancia del paciente al fármaco y de si existen enfermedades coexistentes que impidan el uso de un fármaco específico. El tratamiento debe iniciarse dentro de las 24 horas del inicio de los síntomas.

En la gota crónica, el tratamiento se enfoca en reducir los niveles de ácido úrico para prevenir ataques agudos. Hay dos formas principales de hacerlo: administrar medicamentos que reducen la producción de ácido úrico (alopurinol, febuxostat) o administrar medicamentos que aumentan la excreción de ácido úrico en la orina (probenecid).

Otro fármaco, la pegloticasa, descompone activamente el ácido úrico y puede usarse cuando otras terapias para reducir el ácido úrico no son efectivas.

La decisión de iniciar o no una terapia para reducir el ácido úrico debe individualizarse y depende de la frecuencia con la que una persona tenga ataques, qué tan alto sea su nivel de ácido úrico y si hay tofos presentes.

Aunque la terapia para reducir el ácido úrico previene los ataques de gota a largo plazo, en realidad puede provocar o empeorar un ataque agudo cuando se inicia por primera vez. Por esa razón, estos medicamentos no se inician durante un brote agudo. Se pueden administrar medicamentos antiinflamatorios al comenzar la terapia para reducir el ácido úrico.

Una vez iniciada, la terapia con medicamentos para reducir el ácido úrico suele durar toda la vida, por lo que es importante cumplir con los medicamentos. Dado que la dieta y el estilo de vida pueden afectar los niveles de ácido úrico, su proveedor de atención médica puede recetarle una dieta saludable y evitar ciertos alimentos y alcohol.

El tratamiento de la pseudogota tiene como objetivo principal aliviar los síntomas. Al igual que con la gota, se pueden usar medicamentos antiinflamatorios como los AINE, los esteroides o la colchicina para tratar los episodios agudos.

Si solo se ve afectada una articulación, los proveedores de atención médica pueden intentar drenar el líquido de la articulación (artrocentesis) e inyectar esteroides directamente en la articulación, lo que puede aliviar rápidamente el dolor y la inflamación de las articulaciones. A los pacientes con ataques frecuentes de CPPD se les puede recetar colchicina en dosis bajas para reducir el número de episodios.

Las artropatías inducidas por cristales, como la gota y la enfermedad de CPPD, pueden ser dolorosas y debilitantes. Afortunadamente, existe una variedad de opciones de tratamiento y, por lo general, las enfermedades se pueden controlar de manera efectiva con medicamentos.

El tratamiento es individualizado y depende de la gravedad de su enfermedad, así como de la presencia de enfermedades coexistentes. Hable con su proveedor de atención médica sobre la estrategia de tratamiento que tenga más sentido para usted.

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Por Rony Kampalath, MDRony Kampalath, MD, está certificado por la junta en radiología de diagnóstico y anteriormente trabajó como médico de atención primaria. Es profesor asistente en la Universidad de California en el Centro Médico Irvine, donde también ejerce. Dentro de la práctica de la radiología, se especializa en imágenes abdominales.